總有機碳TOC是目前在國內、外開始廣泛使用的表示污水被有機物污染的綜合指標。它所顯示的數值是污水中有機物的總含碳量。測定原理是：先將水樣酸化，通過壓縮空氣吹脫水中的無機碳酸鹽，排除干擾，然后向氧含量已知的氧氣流中注入一定數量的水樣，并將其送入以鉑鋼為觸媒的燃燒管中，在900℃的高溫下燃燒，用紅外氣體分析儀測定在燃燒過程中產生的CO₂量，并自動記錄，再折算出其中的合碳量，就是總有機碳TOC值。測定時間僅需幾分鐘。