利用微生物的代謝作用，使污泥中有機物質穩(wěn)定化。

污泥消化可以好氧處理，也可以用厭氧處理。好氧處理主要是不提供營養(yǎng)物質，使微生物處于內源呼吸狀況，自行消耗，不斷減少，這種方法動力消耗大費用高，很少采用，而主要采用厭氧分解處理。

污泥的厭氧消化主要是經過酸性消化和堿性消化兩個過程，消化后的污泥稱消化污泥或熟污泥。熟污泥體積顯著減少，呈黑色粒狀結構，易脫水，性質穩(wěn)定，衛(wèi)生狀況改善很多，可以作為農肥。消化過程產生沼氣，可收集利用為能源。